아주 흔한 휴대폰으로 찍은 동영상의 한 장면이다. 지난 6월 18일 미국 뉴욕주의 한 통학버스 안에서 네 명의 평범한 십대 초반의 아이들이 한 할머니에게 온갖 조롱을 퍼붓고 괴롭힌다.

한 아이는 할머니의 주소를 묻는다. 찾아가 그의 집 앞에 오줌을 싸 놓겠다고 한다. 그를 칼로 찌르겠다고도 한다. 할머니의 보청기를  빼내려고 손가락을 할머니 귀속에 집어넣기도 한다.

한 남자아이가 말한다. 할머니의 가족과 친척들은 모두 그녀와 가까이 있기 싫어서 자살을 해버렸다고. 할머니는 17년 전에 홀몸이 되었으며 아들은 10년 전에 자살을 했다. 할머니는 더 이상 들을 수가 없어서 울어버린다.

올해 68세인 캐런 클라인(Karen Klein) 할머니는 23년 전부터 통학버스에 학생들과 같이 타고 그들을 도와주는 일을 하고 있다. 이런 일은 할머니에게 사실 거의 매일 일어나다시피 하는 일상이라고 한다.

할머니는  이 일을 하면서 한 달에 1300달러를 번다. 페이스북을 통해 즐겨하는 일이라고 하며 앞으로도 할 수 있는 한 계속하겠다고 밝힌다. 자녀들은 모두 먼 곳에 살고 있고 8명의 손자 손자를 두고 있다고 한다. 이 통학버스가 속해 있는 그리스(Greece)중고등학교는 할머니의 모교이기도 하다.