더운 여름에 아주 매운 칠리 고추를 먹으면 더위를 식히는 데 도움이 된다고 한다.

식품영양학자 우베 크높 (Uwe Knoop, 53)에 따르면 고추에 포함된 매운맛을 내는 분자 캡사이신은 입안의 수용체에 결합하여 입에 열원이 있음을 뇌에 알린다. 몸은 이 "가상의 열"에 반응하여 한 번에 많은 양의 땀을 분비한다. 그 결과로 실제로 몸이 시원해진다는 것이다. (참고)

먹으면 우선은 몸이 뜨거워지는 것 같은 효과가 있는데도 이런 이유 때문에 날씨가 더운 남쪽 나라에서 칠리가 특히 인기 있는 식재료라고 크높은 말한다. 

다만 이 효과는 모든 매운 음식을 섭취함으로써 발생하지 않는다. 칠리 고추처럼 캡사이신을 함유한 식재료에서만 가능하기 때문에 예를 들어 겨자 등은 먹어도 효과가 없다고 한다. 

한국에서는 매운 고추가 들어 간 음식을 겨울에도 많이 먹는다. 추운 날씨에는 먹으면 이마에 땀이 흐르는 얼큰한 매운맛의 탕이나 국 만한 것이 없다는 것이다. 겨울을 배경으로 하는 문학 작품, 특히 60, 70 년대 어려운 시절을 묘사한 문학 작품 속에는 "얼큰한 짬뽕 국물" 이나 "뜨끈한 매운탕"이 종종 등장하는데 외국에 살면서 당장 배달로 시켜먹을 수 없는 이 음식들이 그리워 질 때가 있다. 그렇다면 결론은, 매운 고추가 들어간 맛있는 음식은 더운 날에도 추운 날에도 좋다는 것이다. ( .... ... )