자신의 유일한 오페라 작품 Fidelio가 무대 위에 올려진 후 베에토벤은 해당 극장의 책임자에 불만을 품게 되었다. 뭣 때문에? 돈 때문에. 자고로 동서고금을 막론하고 이 돈이 문제인기라. (그런가?) 공연 수입 중 자기에게 할애되는 몫이 실제 받은 양보다 훨씬 많으리라 기대했기 때문이었다.

베에토벤 – 공연 때 보니 객석이 꽤 차있었다 기억합니다만, 제 몫이 어째 많이 초라하네요.
극장주 – 베에토벤 선생, 선생은 어쩌면 특별석 내지는 고정석만 바라보셨지 않나 싶습니다. 이러한 상류층을 위한 자리는 말씀하신대로 채워졌습니다만, 극장의 주 수입원인 일반객석의 자리는 채워지지 않았지요. 제 보기에 님의 작품은 학자들이나 귀족들 마냥 고급 교육을 받은 사람들한테는 전달이 되는 듯하나 그런 교육을 누릴 수 없는 일반 대중들에게는 이해되기가 어려운 듯 합니다. 반면 모짜르트의 오페라 공연에는 선생의 Fidelio경우와는 달리 일반대중들도 열광적인 환호를 올렸으며 그에 걸맞게 객석도 꽉 찼었지요.
베에토벤 – 나는 일반대중들을 위해 작곡을 하지 않습니다 – 고급 교육을 받은 사람들을 위해 작곡합니다!
극장주 – 당연 저는 선생의 그런 성향을 바꿀 자격도 능력도 없습니다. 단지 그러한 상류층 사람들만으로 극장 객석이 채워지지 않는다는 사실에 따르는 불편함 또한 그럼 선생 역시 함께 나누어야 하지 않나 생각합니다. 제 개인적으론 극장 수입원 중 선생한테 할당되는 비율이 결코 작다고는 보지 않습니다. 달리 말씀드리면, 만약 모짜르트가 선생이 지금 차지하는 비율만큼 할당을 받았다면 아마 모르긴 몰라도 부자가 되었을 겝니다.

그때까지 성질을 억누르고 꾹 참고 듣느라 욕을 봐야 했던 베에토벤이었다. 허나 극장주가 마지막으로 내걸은 비교를 아무렇지 않은 양 받아들임은 그의 엄청난 자존심이 허락하지 않았다. 그의 욱하는 성격이 결국 터질 수 밖에 없었다. 자리를 박차고 일어난 그는 극장주에게 자신의 악보를 몽땅 돌려줄 것을 악을 써가며 요구하였다.

베에토벤 – 내 악보를 돌려 주시오! 당장 그 악보를 돌려달란 말이오!
극장주 – 여기 있습니다. 참으로 유감입니다. 허나 선생께서 진정을 하시고 다시 생각을 여미신다면…

불같은 성격의 베에토벤은 당연 그러한 극장주의 예의바른 진정제를 삼킬 수가 없었다. 그는 악보를 움켜쥐고 그대로 밖으로 뛰쳐 나가 버렸다.
후에 극장주는 베에토벤과 친분이 있는 지인을 불러 그의 마음을 돌릴 것을 부탁하였다. 만약 베에토벤의 Fidelio가 다시금 무대 위에 올려진다면 자기 이름으로 그 어떤 약속을 해도 무방하다는 파격적인 제안이었다.

허나 아뿔싸, 우리의 베에토벤이 누구였던가? 자존심 빼면 시체라, 그는 자기를 진정시키고자 내던진 단 한 마디도 듣고자 하지 않았다.

(*베에토벤과 동시대 사람 Roeckel이 1868년에 세상에 선보인 책 ‘기억들’에 수록되어 있는 내용을 토대로 약간의 변형을 거쳐 각색했습니다. 허나 대부분 Roeckel이 전하는 내용과 일치함을 밝힙니다.)

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