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I.
너 - (침 튀긴다) 내가 지금 칸트에 대해 논문을 쓰고 있는데, 그 누구의 학적 권위에 짓눌리지 않고 쓰고자 하기에 칸트의 주저만을 읽고 나름대로 생각한 바를 옮길뿐이지 절대 이에 대한 참고 서적 내지는 해설서를 읽지 않고 있어.
나 - 너의 용기에 우선 부러워지는데. 근데 말이야, 이리 한번 생각해 보자고. 한 친구가 도 닦는다고 깊은 산 속 옹달샘 있는 곳에서 9년 면벽을 하고 드디어 나름대로 뭐인가 깨쳤다고 의기양양 짐 챙기고 하산한 뒤 지 지인들에게 자랑스레이 자기가 터득한 바를 알려주었더만, 아니, 바로 그 도는 이미 3년 전 한 도인이 세상에 공표한 가르침이었다는 사실 말이야.
너 - 물론 그 터득한 결과는 같을 수는 있어도 터득까지의 길은 허나 나만의 고유한 길일걸.
나 - 그럴지도 몰라. 이에 대해선 너의 노력을 충분히 인정하고자 하고. 아니 해야만 하고. 단지 그 깨우친 도의 내용 상 맥이 크게 다르지 않을 경우 너보다 먼저 깨우친 양반의 도를 일단 전수 받은 뒤 그 뒤를 이어 계속 그 내용의 폭과 깊이를 넓히고 깊히는 경우를 생각해 볼 수 있지 않을까? 일종의 공동 작업의 차원에서 하는 말이야. 이를 또한 쪼께 극단적으로 확장해서 말한다면 - 인류 전체의 철학적 공동 작업을 활성화 시킬 수도 있지 않을까?

II.
교수 두어명과 석사 박사급 조교들로 이루어진 소위 고급 세미나였다.
서로의 연구 성과를 교환해가며 토론하는 자리였는지라 나 역시 사뭇 긴장되어 있었다. 주제는 칸트 이후 독일 고전 철학의 탄생 시기에 대한 연구였다. 발표된 몇 마디들을 기억나는대로 옮긴다:
"이 자료는 바로 일주일 전에 출판된 연구서에서 뽑았습니다."
"이 책은 어제 출판사로부터 직접 전달 받았습니다. 아직 서점에 시판되지 않을 정도로 뜨끈뜨끈한 책이죠." (빵을 구운 뒤 식기 전에 사면 뜨끈뜨끈하듯, 그만큼 싱싱하다는 소리)
"이 자료는 갑 교수와의 며칠 전 대화를 통해 얻은 정보입니다."
"이 자료는 을씨가 몇 달내에 출판할 새로운 책 원고에서 을씨의 허락을 받고 인용합니다."
"이 자료는 병 교수가 현재 집필하고 있는 새로운 책의 일부인데 제게 그 내용에 대한 토론을 부탁하기에 읽었던 바, 저자의 허락을 받고 제 연구 논문에 인용한 것입니다. 내년에 출판 예정이라 하는군요."
허나 무엇보다도 나를 아연실색케 한 정보는,
"이 자료는 불과 이삼일 전 우연히 발견된 역사적인 기록입니다. 헤겔이 언제 약국에서 감기약을 샀는가를 알려주는 약국 명세서인데, 이 양반이 언제부터 언제까지 감기에 걸렸는가를 엿볼 수 있는 자료죠. 이를 통해 헤겔이 그 기간 동안만큼은 자신의 철학적 작업을 제대로 진행할 수 없었고, 무엇보다도 다른 철학자들과 철학에 대한 담화를 나눌 수 없었다는 명백한 증거를 포착한 셈이죠."
물론 이 시기의 철학 연구에 있어 우리에게 이미 책으로 알려져 있는 내용과 더불어 그 당시의 철학자들간의 대화나 사적 기록 등등 또한 중요한 철학적 연구 자료로 이용됨에 이러한 헤겔의 감기 기록이 중요하지 않다고 한 마디로 짤라 말하기에는 뭐 하다. 헤겔이 감가에 걸려 약을 먹어야 했다 함은 최소한 그 기간만큼은 다른 철학자들과 심도 있는 철학적 대화를 할 수 없었다고 추측할 근거가 되기 때문이다. 더군다나 철학사 상 유례없는 빠른 속도로 사상의 내용이 넓어지고 깊었졌음을 엿볼 수 있는 시대적 특수 상황을 상기해 보나, 그래도 그렇지, 좀 너무했다는 아쉬움 섞인 고소를 감추기 힘들었다.

III.
그런데 말이다,
우리가 왜 철학과 예술을 배우고 이를 행하며 나아가 이에 대해 말을 섞고자 하며 심지어 도를 닦고자 하는가?

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