박완서 씨가 1977년에 “더위먹은 버스”라는 제목으로 당시 사회상을 표현한 글을 인상깊게 읽었습니다. "빨갱이"라는 낱말이 지니는 효력에 대해 다시금 생각하게 합니다.

울퉁불퉁하여 차멀미를 쉽게 일으키게 했던 시골길이 70년대에는 매끈한 포장도로가 되어 시외버스를 타는 손님들이 칭찬을 하는 이야기의 도입부와 달리, 어느 술취한 사람과 승객들간에 신경전을 넘어서 언어폭력과 심리전으로 긴장감을 팽팽하게 하는 작품으로 위 주재와 연관되는 부분은 다음과 같습니다.

이야기를 서술하는 이(화자)는 인민군에게 학살당한 남편과 북으로 넘어 갔다는 시동생으로 인해 훗날에 피해를 보는 자녀들을 안타까워 하지만, 도리가 없다. 아들이 대학을 졸업하고 국가기관인 어느 연구원에 응시하여 치열한 경쟁을 뚫고 합격을 했어도 신원조회에 걸려 (삼촌이 북으로 갔다는 이유 때문에) 원하는 직장에 들어갈 수 없고, 딸은 오래 사귄 남자친구와 혼인하여 도이칠란트로 유학가려는 그와 동반인으로 함께 가려하나 역시 신원조회에 걸려 갈등한다. 공산당한테 학살 당했다는 아버지를 증언해 줄 사람들을 찾기 위해 시골로 딸이 가자고 하여 함께 시외버스를 타고 돌아오는 길에 생긴 일이다.

덩치 큰 한 남자가 술냄새를 지독하게 풍기며 차에 올라 자리에 앉자 곧 “돼지 멱따는 소리”로 노래를 부르고 나서 옆에 앉은 아가씨한테 노래를 하라고 강요를 하며 시비를 걸고 모욕까지 준다. 모두 웅성거리기는 해도 아무도 나서지 않으나, 그때까지 졸던 한 승객이 깨어 그 주정뱅이를 끌어 내리라고 차장한테 요구한다.
마침 검문소라서 헌병이 버스에 올라오자 모두 적당한 조처가 취해지기를 기대한다. 그러나 취한이 내미는 신분증을 본 헌병은 오히려 ‘ 더위에 짜증스러워도 즐거운 여행을 하시기 바란다’며 거수경례를 하고 내려 간다. 그러자 취한은 벌떡 일어나 “야, 이 빨갱이놈의 새끼야.“ 하여 승객들이 놀란다.
„나를 끌어내라고 한 놈은 빨갱이 아니면 공산당일 거야. 틀림없어. 나로 말할 것 같으면 xx당 xx군 위원장에다 권xx의 직속부하다. 이런 나를 끌어내리라고 한 놈이 빨갱이 밖에 더 있냐 말야. 이 악질 빨갱이들아.“
이렇게 몰아부치는 그에게 아무도 대항하지 않는다.

작가는 화자를 통하여 그 분위기를 이렇게 서술한다: (따옴)

취한의 충격적인 발언에 분노에 앞서 겁부터 나는지 숨을 죽이고 딴전만 보고 있었다.
취한은 더욱 기세가 등등해져서 손가락으로 아무 가슴이나 지적하며 악을 썼다.
“너도 빨갱이지? 응 너도 빨갱이야. 너도 날 내쫓자고 했지?“
이상한 일이었다. 승객은 한결같이 취한의 좀전의 횡포는 접어둔 채 취한의 너도 빨갱이지? 하는 지적이 자기 가슴에 떨어질까 봐 그것만 전전긍긍하고 있었다.
입장이 완전히 뒤바뀌어 승객이 죄인이 되고 취한은 죄인을 응징하는 입장이 되어 있었다.
취한은 이 땅에 태어난 사람이라면 누구나 치를 떨며 미워하는 빨갱이라는, 악 중에도 최악을 내세워, 자기가 저지른 악을 최소한으로 축소하고 마침내 무[죄]화하는데 성공한 것이다.
이 땅의 모든 악이란 악은 빨갱이라는 강렬한 최악만 만나면 – 그게 설사 가상이더라도 – 맥을 못 추고 위축되는 이땅 특이한 풍토를 이 취한은 취중에도 교묘히 이용한 것이다.



오래전에 작가가 쓴 글이지만 오늘도 무언가 많은 것을 생각하게 합니다.

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