지난 17일 목요일 연방 의회는 병원 개혁 법안을 통과시켰다. 이 개혁의 핵심은 의료 서비스의 더욱 강한 전문화로, 앞으로는 지금보다 적은 수의 병원들이 적은 범위의 서비스를 제공하고 분야별 특정 수술에 전문화될 것으로 알려졌다. 

라우터바흐 연방 보건부 장관은 빌트암존탁지와의 인터뷰에서 이에 따라 앞으로 수백 개의 병원이 문을 닫게 될 것이라고 말했다. 이러한 병원 중 다수는 구서독 대도시에 위치하는 병원들이다. 

라우터바흐 장관은 문을 닫게 될 병원들이 의료 수요를 충분히 충족하지 못하고 있다고 설명한다. 현재도 병상 3개 중 1개는 비어 있으며, 의료 인력 또한 부족하다는 것이다. 그렇기 때문에 복잡한 수술은 몇 개의 전문 병원에 집중시킴으로써 의료 서비스의 질을 향상시킬 수 있다고 강조한다. 

장관은 병원 폐쇄 외에 의료 보험사 수를 줄이는 것도 의미 있을 것으로 본다. 지금보다 몇십 개의 의료 보험사가 없어도 된다고 생각하며 이는 보험사의 질을 비교할 수 있는 법적인 장치를 통해 이루어져야 할 것이라고 밝혔다. 

라우터바흐 장관은 앞으로 환자들은 가까운 병원 대신 더 먼 거리를 이동해야 할 수도 있지만 그 대신 더 나은 치료를 받을 것이라고 말한다. 그는 이번 개혁을 지난 20년간 가장 큰 의료 개혁이라고 언급했다.