눈으로 읽지 않고 듣기만 하는 노래가사는 간혹 비슷한 발음이 다르게 들리거나 잘 이해가 되지 않는 경우들이 있다. 전혀 엉뚱한 의미로 들려 웃음 짓기도 한다.

성탄 시기에 독일에서 매일 몇 번씩 어디선가 흘러나와서 듣게 되는 "소나무야 소나무야 (O Tannenbaum)"하는 캐럴의 가사는 "wie grün sind deine Blätter (네 잎은 얼마나 푸른가!)" 인데  종종 "wie grinsen deine Blätter (네 잎은 왜 그렇게 피식 웃고 있니)"로 들린다고 한다. 이에 관해 언론들이 기사를 쓰기도 했다. 

외국어의 경우, 노래 가사의 비슷한 발음이 전혀 다른 의미다. 

오래 전 필자가 한 번은 어느 카페에서 커피를 마시고 있는데 대단히 낮은 음향이기는 하지만 갑자기 한국노래가 들렸다. 당시는 요즘처럼 K-pop 노래를 흔히 듣던 때가 아니어서 신기했다. 가사도 흥미로웠다. 계속 "아홉 시 반, 아홉 시 반" 하는 것이었다. 아홉 시 반에 사랑하는 사람을 만난다는 내용인가 보다 쯤 여기고 있었다. 호기심에 집에 와서 검색을 하고 유튜브 찾아보다가 한국 노래가 아님을 알게 되었다. "아홉 시 반"이 아니라 "I hope she flies"라는, 외국 가수가 부른 팦송이었다.

카타르 월드컵 공식 주제가를 한국 가수가 불렀다고 한다. 그 유명한 BTS의 정국이 불렀고 말 할것도 없이 전 세계적으로 큰 인기를 모았다고 한다. 한 번 들어보았더니 갑자기 "하이야, 하이야" 하는 독일어가 들린다. 전 세계에서 축구를 제일 잘한다는, 한 손으로 황소라도 잡을 것 같은 젊은 남자들이 모여 하는 시합에 갑자기 "하이야"라니?

아랍어로 "hayya , hayya" 라고 하는데 원래의 의미는 "가자 let's go"라는 뜻이라고 한다. 월드컵에서는 영어의 "better together" 라는 의미로 쓰였다고 한다. 

그런데 독일어로 "하이야 하이야 (heia, heia) "하면 "자장 자장", 즉 엄마가 아기를 재울 때 하는 말이다.