긴 답글들 처음 접했을 때는 언뜻 아쉬운 마음이 일었습니다.
제가 일본인들의 성정을 섬나라 근성이라고 매도할 마음이 있었다거나
중국의 팽창 정책을 싸잡아 비판할 의도로 글을 쓴 것이 아니었기 때문입니다.
하지만 저의 글이 다의적으로 해석될 수 있다는 사실은 그대로 받아 들이기로 하고
곳 아쉬운 마음은 지웠습니다.

홍익인간(弘益人間)은 대한민국의 건국 이념이자 교육 지향점입니다. 그리고, 서기 약 2000년 전에 어떠한 집단이 그토록 세련된 의식으로 형성되었고, 그러한 의식이 핏줄을 타고 내려와 지금 우리에게 까지 영향을 미친다는 것은 우리가 자랑스러운 마음으로 꾸준히 되새겨야 할 일이지 뻔뻔스러운 일은 아니라고 생각합니다.
오히려 그것을 더욱 부각시켜 제대로 실천하지 못하는 것이 부끄러운 것 아니겠습니까?

"섬나라 근성"이란 문구는 제가 글을 쓰는 내내 떠올린 적 없습니다만,
제 글을 다시 읽어 보니 "국가적 본성"이란 문구와 섬 탈출 혹은 대륙 진출이란 문구들이 어울어지면 그것이 마치 "섬나라 근성"과 비슷한 의미로 받아 들여 질 수 있겠다 싶은 마음이 듭니다. 부지불식간에 대륙을 갈망하는 본능을 섬나라 근성이라고 표현할 수 있다면 다르게 할 말이 없지만, 그러나 어떤 성질을 놓고 "근성"이라는 단어를 사용하는 것은 뭔가 부정적인 느낌을 주므로 제가 말하고자 했던 "국가적 본능"과 동일시 할 필요는 없다고 봅니다.
설령 100년 전의 많은 일본인들이 정말 자신들의 나라가 섬이라는 것을 몰랐다는 것은 쉽게 납득이 안가는 사실입니다만, 그들의 인식에는 상관없이 3000 여년 동안 흘러온 그들의 문화에 섬나라의 특성이 짙게 묻어 있지 않다면 그것이 오히려 부자연 스러울 것입니다.

과거의 중국뿐만 아니라, 현대의 중국도 많은 면에서 막강합니다.
더군다나 중국이 이미 오랜 옛날부터 더이상 한족(漢族)의 나라가 아니라는 점은 널리 알려져 있는 사실이고, 변방의 민족이 강성하여 대륙을 장악하고 나서도 결국은 소수의 힘센 세력이 다수의 기존 문화에 녹아 들어 간 사실은 중국 문명의 두께가 얼마만한 것인지를 반증해 주는 정확한 역사적 실례입니다.
중국이 스스로를 가운데 있다고 칭하는 것은 결국 그들에겐 주변이 있다는 것을 동시에 뜻합니다. 그러한 의식은 현대의 중국에까지 이어져 내려왔으며 중국의 국기인 오성기에 또렷하게 형상화 되어 남아 있습니다. 가운데의 큰 별은 바로 중원을 차지하고 있는 중국이며, 변방의 네 별은 각각 예로부터 중국의 주변 민족이라 여겨져 왔던 동이, 서융, 남만, 북적을 가리킵니다. 이들 중 아직도 가장 또렷하게 남아 있는 민족은 동이뿐이며, 나머지 세 민족은 희미하나마 나름데로의 성향은 유지한 체 현대의 중국에 속해 있습니다. 앞으로도 중국은 그들의 현실적 이득에 유리한 방향으로 동이족인 대한민국과 북조선 인민 공화국을 처리하려 할 것입니다.

제가 위에서 썼던 글은
중국, 일본, 한국의 현대적 모습이 과거와 단절된 것이 아니라
많은 부분은 부지불식간에 이어져 내려오고 있다는 것을 이야기 하는 것이었습니다.
꽤 오랫동안 반도에서 살아 온 우리에게 반도 성향이 없다고 주장하는 것은 무리가 있습니다. 반도에 사는 사람들 내면에 반도 성향이 있다는 것과, 정작 반도에 사는 사람들이 그것을 늘 인식하며 살지 않는 다는 것은 다른 이야기입니다.
더군다나 그것에다 "반도 근성" 운운하며 비판한다는 것은 또한 많이 다른 이야기입니다.

저는 동북 아시아의 세 나라를 놓고, 옳고 그른 것을 이야기 하고 싶지 않습니다.
또한 서로간의 우등하고 열등한 면을 놓고 우쭐 거리거나 비아냥 거리는 그런 무의미한 놀이는 가급적이면 멀리하고 싶습니다. 중국이든 일본이든 한국이든, 늘 자신의 것만 우등하다 하여 우쭐 거리기만 했다면 지난 날 역사 속으로 사라져간 여러 종족들과 같은 꼴이 났을 것입니다. 다들 각자의 고유한 문화의 두께가 있었기에 밖으로부터 오는 충격도 결국은 자기 것으로 흡수할 수 있었던 것입니다.

문제는 이 세 문화가 충돌할 때 발생합니다.
어떠한 형태로 충돌을 일으킬지 지금 쉽게 예상하지는 못하겠지만,
국가와 국가간의 혹은 민족과 민족간의 충돌을 놓고
그건 앞으로 있을 일이니 그런 일이 생기면 그때 가서 생각해 보자고
할 수는 없습니다.
우리가 미리 알아야 할 그들의 성향 중에,
일본의 대륙으로 나가고자 하는 성향과 중국의 주변 민족 복속이라는
전체적 성향이 포함되어 있다면 그것은 충분히 곱씹어 볼 만한 내용 아니겠습니까?

중국이나 일본은 아마,
반도의 분단된 국가에서 살아야 하는 한국인들의 국민적 성향에 대해
면밀하게 분석하고 검토하고 있을 것입니다.
물론 그것은 잘 끓어 올랐다가 쉽게 식는 반도 근성의 한국인들을
비웃어 주기 위한 목적은 결코 아닐 것입니다.

잘못된 점을 냉정하게 밝혀 내고 바로 고치는 일 물론 중요합니다.
그러나 그것이 진정으로 우수하고 훌륭한 것을 더욱 곤고히 하여
내면화 하는 일 보다 더 중요할 수 있습니까?
최소한 동등하거나, 혹은 조금이라도 덜 중요할 것입니다.
주어진 시간에 두 가지 다 해야 한다면, 저같으면 후자를 먼저 하겠습니다.

그러한 뜻에서 저의 생각을 쓴다는 것이
결국은 이렇게 길어졌습니다.

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